מועדון הקריאה מפגש 15: לבד על מאדים – אנדי ווייר

[המפגש החמש עשרה של מועדון הקריאה של הבלוג! פרטים על המועדון ורשימת ספרים עתידיים. הביקורת חפה מספויילרים. התגובות לא – ראו הוזהרתם!]

לבד על מאדים הוא ספר נפלא, ומי שחושב אחרת הוא תפוח אדמה!

סליחה, פשוט הייתי חייב לפתוח עם בדיחת תפוחי אדמה.

כי לבד על מאדים הוא סיפורו של אדם שמקים חוות תפוחי אדמה על מאדים. סתם סתם. את תיאור העלילה תמצאו אחרי התמונה.

רק שתדעו שמעולם לא נכתב ספר בו תפוחי אדמה שיחקו תפקיד חשוב כל כך. יש מצב שהרומן הוא תרגיל שיווקי של איגוד מגדלי תפוחי האדמה.

מעבר לכך, לבד על מאדים הוא אחלה ספר.

לא, הוא לא מושלם: מלא בבל"ט טכני ולוקה עלילתית. רק שהוא כתוב בכזאת חדוות כתיבה, עם גיבור כזה גיקי מקסים ומצחיק, שהוא שבה את ליבי, ואת ליבם של מליונים אחרים, תוך שניות.

[הספר באמזון]

מארק וואטני הוא אסטרונאוט נאסא שנשכח על מאדים. כי היו בחללית שישה אסטרונאוטים, ולמפקדת יש רק חמש אצבעות. סתם, הם חשבו שהוא מת – כשלמעשה הוא רק איבד את ההכרה.

כשוויטני מתעורר הוא מגלה שהוא לבד על מאדים. זה לא סוף העולם: עוד ארבע שנים אמור להגיע צוות משימה נוסף, וכל מה שוויטני צריך לעשות זה לשרוד עד אז ולקפוץ עליהם בהפתעה (טה-דה!) כשהם נוחתים. מצד שני, יש לו אוכל ומים רק לכמה חודשים. איך אפשר לשרוד ככה?!

למזלו של וויטני, הוא לא סתם אסטרונאוט. הוא גם מהנדס (רמה מעל טוני סטארק), מומחה לבוטניקה (כנראה הטוב בעולם), כימאי (שווה ערך למארי קירי) ואדם בעל כישורים מסוימים במתמטיקה (נגיד, ברמה של ניוטון). שזה סט כישורים מאד הגיוני אם מתעלמים מהעובדה שלא היה אדם מוכשר כזה במהלך ההיסטוריה.

מהר מאד מתעשת ויטני (יש לו יכולות מנטליות של מייקל ג'ורדן) ומתחיל לשפר את המצב.

בשורת עמודים טכניים להחריד הוא מספר איך הוא "יוצר מים" (קל ופשוט: מחברים שני אטומי מימן עם אטום מימן – ובום! יש לכם מים), מאבטח את ביתו ומגדל טונות של תפוחי אדמה כדי לשרוד את כל התקופה.

העמודים האלה עלולים להתפרש כמשעממים. רשימות וכמויות של חומרים כימיים ודרכי גידול תפוחי אדמה. אממה: ויטני גם גיק על כמו ויל וויטון, ושנון כמו ג'וס ווידון. בדרך קסם, הוא מצליח להפוך את החומר הטכני הזה ל..מבדר. ז'אנר חדש: רשימות טכניות מבדרות.

אחרי כמה פרקים כאלה, כשוויטני כבר מתמקם על מאדים ונדמה לכם שהבנתם על מה הספר, מתחילה העלילה. עלילה סקאלזית כזאת: פשוטה אך יעילה. עם דמויות שכל אחת מהן בונבוניורה של שנינות ואופי משלה. עלילת מתח מד"בית שמצחיקה, מקפיצה וגורמת ללב שלכם לדפוק.

לבד על מאדים הוא כאילו ספר מד"ב. הוא שואל: האם יכול אדם לשרוד על כוכב מאדים עם הידע המדעי של ימינו? בניגוד לספר מד"ב אמיתי, הוא לא באמת עונה על השאלה. הפתרונות שלו מתאימים רק לגאון לא אנושי כמו וויטני. מה גם שלאורך הספר הם נעשים יותר ויותר מופרכים עד שבסוף לא ברור אם זה מד"ב או לוני-טונס.

לבד על מאדים הוא גם כאילו ספר מתח. כי איזה ספר מתח אמיתי כולל עשרות עמודים של דיונים טכניים על אלמנטים כימיים והמתמטיקה של גידול תפוחי אדמה ומיחזור שתן?

אז מה הספר כן? ראשית, הוא ספר feel good. כל הדמויות בו, ללא יוצא מהכלל, הן נשמות טובות שרק רוצות להציל חיים אנושים. הרע היחיד הוא כוכב מאדים האנוכי עצמו שלא הספיק לבנות אטמוספירה עדיין.

דמויות של מנהלים בכירים, שבכל יצירה אחרת הם פסיכופטים חסרי מצפון, הופכות פה לכבשים תמימות שרק רוצות לעשות טוב. כולם עוזבים את החיים האמיתים שלהם – לאורך שנים – בשביל לעזור למארק וויטני. אפילו במדינת-ישראל-מנסה-להציל-את-גלעד-שליט לא התגלה כזה טוב אנושי.

אבל יותר מזה, לבד על מאדים הוא ספר משפיע. אם לפני עשרים שנה הייתם שואלים אנשים אם אפשר לחיות על מאדים, רובם היו משיבים בשלילה.

בקהילת המד"ב התשובה בתהליך שינוי כבר שנים: טרילוגיית מאדים של קים סטנלי רובינסון מתארת איך אפשר "להאריץ" את הכוכב (להפוך אותו דומה לכדור הארץ), ובכל יצירה מד"ב עכשווית של העתיד הקרוב יש קהילות מתפקדות על מאדים (מה שפעם היה על הירח).

רק שבקהל המיינסטרים הרעיון הזה תופס יותר לאט. כן, יש את Space X שעושים המון רעש ומאיימים ליישב את הכוכב, אבל הרעיון עוד לא שכיח. לבד על מאדים, שהפך ללהיט מיינסטרים (פרטים למטה) משנה זאת. הוא עוד דחיפה מחשבתית של ההמון לכיוון הקמת קולוניה על כוכב אחר.

(זה לא שאני משוכנע שנקים מושבה על מאדים או שזה בכלל אפשרי. אם כל כך "קל" להקים ערי חלל, למה לא הקמנו על הירח? הדחיפה המחשבתית היא למען האפשרות ש"אפשר" אולי להקים מושבה על מאדים. שיקצו כסף ציבורי לצורך העניין, למה לא?)

יותר מזה, לבד על מאדים הוא ספר שיגדל לנו מדענים. מזמן לא זכורה לי כזאת יצירת ז'אנר מדעית כבדה שפרצה למיינסטרים. נער נבון עלול להתעניין בעקבות הספר בכימיה. יש לי הרגשה שהפופולריות של הפקולטות לבוטניקה תעלה בטירוף. בוטניקה! אולי המדע הכי פחות סקסי שיש.

לבד על מאדים הוא ספר מצחיק ושנון. הוא ספר שמנחית על הקורא שלל עובדות ורעיונות מדעיים ומגרה את הסקרנות. הוא ספר שיגרום לכם להרגיש טוב. יש בו את הגיבור הכי דומה לאיירון מן (בלי האגו) אי פעם, ואת צוות החללית הכי דומה לרוסיננטה (החללית מסדרת ה – expanse).

לכו לקרוא אותו, באמת.

אנקדוטה א': היסטורית פרסום הספר היא סיפור feel good בפני עצמו. לאחר שכמה מספריו נדחו ע"י כל בית הוצאה אפשרי, החליט אנדי ווייר לפרסם את לבד על מאדים בחינם באתר שלו. פרק אחד כל פעם.

לבקשת הקוראים, הוא העביר את הספר לפורמט של קינדל והתחיל למכור אותו באמזון תמורת 99 סנט (המחיר המינימלי שאפשר לבקש שם). ואז… העסק התפוצץ.

גירסת הקינדל מכרה 35 אלף עותקים תוך שלושה חודשים. בלי פרסום! היא עלתה לראש רבי המכר המד"ביים באמאזון. ומה אתם יודעים, פתאום המוציאים לאור כן התעניינו בספר. ווייר חתם על חוזה של מאות אלפי דולרים להוצאת הספר בגירסא מודפסת וכאודיו בוק.

זה לא נגמר: זכויות הסרט נרכשו, רידלי סקוט נשכר לביים אותו (בוווז!), ועוד חודשיים תמצאו אותו כבלוק באסטר ענק. ואם השתתפתם במועדון הקריאה הזה, תהיה לכם הזכות לעקם את האף ולציין בסנוביות, "הספר יותר טוב".

אנקדוטה 2: באוגוסט 2013 כיכב הספר (הנהדר) Leviathan Wakes במועדון הקריאה. באוגוסט 2014 היה זה הספר (המדהים!) Ready Player One. ועכשיו, אוגוסט 2015, קיבלנו את הספר הפנטסטי לבד על מאדים.

יהיה הרבה לחץ על בעל הבלוג בבואו לבחור את הספר למפגש המועדון של אוגוסט 2016.

[לבד על מאדים – אנדי ווייר (אמזון). 385 עמודים. 2014]